Gelişim geriliğinin en büyük belirtisi konuşmada gecikme olmaktadır. Çocuklar kendi yaşıtlarına göre daha az kelime kullanıyor veya sadece kendi anladığı dilden anlıyor ise bir doktora başvurmak da yarar vardır.
Gelişim geriliğinin diğer belirtileri ise yürüme, koşma, tutma gibi motor becerilerinin yapılamamasıdır. Bu durumdan şüphelenen anne ve babalara çocuğunun temel aktivitelerini nasıl yaptığını gözlemlemesi gerekir. Özellikle Lego yerleştirmede sorun yaşayan veya kendinden emin olamadan yürümeye çalışan çocuklarda gelişim belirtileri gözlemlenmektedir. Bunun yanı sıra arkadaş çevresinde kimse ile anlaşamadığı için huzursuzlanan ve çabuk sinirlenen çocuklarda da gelişim geriliği görülebilir.
Çocukların boy ve kilosunun yaşıtlarından daha geride olabilir.
Sosyal becerilerde eksiklik, saldırganlaşma ve hırçınlık görülebilir.
Ailelerin gelişim geriliğini anlamaları zor olacağı için bebeklerini düzenli aralıklarla pedagog kontrolünden geçirmeleri çok önemlidir. Gelişim geriliği, Denver II Tarama Testi ve alanında uzman bir psikoloğun klinik değerlendirmesi sonucunda tespit edilebilir.
0-3 yaş arasındaki her bebeğin, en az altı ayda bir pedagog tarafından gelişim kontrolünün yapılmasında fayda var.
3-6 yaş arasındaysa, en az senede bir defa kontrolden geçmesi tavsiye edilir.