Otizm, doğuştan ya da ilk üç yaşta ortaya çıkan sosyal etkileşim ve iletişim becerilerinde yetersizlik, sınırlı; yineleyici davranışlar ve ilgi alanları ile tanımlanan nöro-gelişimsel bir bozukluktur. Hiperaktivite ise kişinin normalin üstünde hareketlilik gösteren nöro-gelişimsel bir bozukluktur. Bu nedenle kişiler isteklerini ertelemekte ve dikkat konusunda sorun yaşarlar. Her iki bozukluk birbiri ile karıştırılabilmektedir çünkü: otizmli çocukların dikkat eksikliği, dürtüsel davranışlar gösterdiği görülürken hiperaktivite tanısı almış çocuklarında sosyal etkileşim ve iletişim konusunda ciddi oranda yetersizlik yaşadıkları görülmektedir. Her iki bozuklukta da görülen belirtiler bireylerin yaşamının olumsuz etkilemekte, günlük yaşamında sorunlar yaşamasına neden olmaktadır.

Hiperaktivite beyindeki dopamin eksikliğinden kaynaklandığı düşünülmektedir. Bu yüzden ilaç tedavisi uygulanmaktadır. Otizm ise nörogelişimsel bir hastalık olmasına rağmen tedavisinde özel eğitim uygulanmaktadır. Otizm yaşamın ilk üç yılında ortaya çıkarken hiperaktivite teşhisi daha çok anaokulu ve ilkokul yıllarında konulmaktadır. Bu gibi farklılıklar iki bozukluğu birbirinden ayırmaktadır. Eğer çocuğunuzda otizm veya hiperaktiviteden şüphe ediyorsanız çocuk psikiyatristine veya nöroloğuna başvurun ve doktorunuzun uygun gördüğü tedaviyi uygulayın.